2020年7月10日7時47分，中國國際航空公司全新引進的ARJ21-700新型渦扇支線客機執飛的CA1109航班，從北京首都國際機場飛抵錫林浩特機場，成功完成首航任務，正式投入航線運營。
首航航班起飛前在首都機場舉行了簡短而熱烈的首航活動。中航集團黨組書記、董事長蔡劍江，中國商飛公司黨委書記、董事長賀東風，國航副總裁柴維璽參加活動，共同祝賀國航首架ARJ21飛機順利首航，并乘坐首航航班進行了體驗飛行。對于首航航班的大多數旅客來說，這是第一次乘坐國產飛機，從得知消息的那一刻起便有了比往日出行更多的興奮與新奇，從邁入機艙開始，旅客們都在感受著ARJ21飛機的每一個細節，國產飛機為這次的飛行之旅賦予了全新的意義。
內蒙古錫林郭勒盟盟委副書記、盟長霍照良，盟委委員、副盟長黃慶新，副盟長吳潮科帶隊在錫林浩特機場迎接首航航班，柴維璽代表國航贈送了國航ARJ21飛機定制版機模。身著民族節日盛裝的烏蘭牧騎藝術家載歌載舞，獻上了圣潔的哈達，以悠揚的長調和草原獨有的渾厚和豪邁迎接來自遠方的客人。
作為中國航空集團有限公司的主業公司，國航ARJ21飛機首航執飛北京-錫林浩特航線，其中也有更多意義。黨的十八大以來，中航集團堅決落實中央要求，堅決把定點扶貧作為重要政治責任扛在肩上，于2013年正式與錫林郭勒盟蘇尼特右旗明確定點幫扶關系，建立了“8+2”幫扶體系，并做出積極努力。2019年4月，蘇尼特右旗實現34個貧困村全部脫貧摘帽，正式退出貧困縣旗序列。在攜手脫貧攻堅中，中航集團與錫林郭勒盟結下了深厚友誼，北京至錫林浩特航線也見證了中航集團與錫林郭勒盟共同描繪脫貧奔小康的美好畫卷。
為了實現國航ARJ21飛機早日投入運營，讓旅客在旅途中感受到國產飛機安全、舒適、順暢的服務體驗，自6月28日飛機交付以來，國航以自身嚴謹、專業、高效的運行保障能力迅速對接首航前的各項籌備工作，飛行、地面各崗位骨干和專兼職教員立刻投入實機訓練。從客貨艙布局、地面保障流程觀摩實習，到特種保障車輛測試、機位測試、機上服務設施設備復核，再到客貨艙、機上應急、配餐設備等的裝卸及使用演示，在抵達北京后的3天里，地面保障測試工作圓滿完成，飛機狀況良好。在隨后的飛行訓練和驗證飛行中，飛行、乘務、機務隊伍的飛行、維修和航線保障能力得到了進一步鍛煉和磨合，順利獲得了局方運行批準，國航為ARJ21飛機首航做好了充分的準備。
ARJ21飛機是我國首次按照國際標準自行研制的具有自主知識產權的新型渦扇支線飛機，具有適應性、舒適性、經濟性、共通性、系列化等特性。具有可媲美干線客機的舒適性，相比同類型飛機，ARJ21飛機客艙內部更寬、更高。國航ARJ21飛機采用90座全經濟艙，共18排座椅“左二右三”座位布局，座椅選用國產最新的超薄型座椅，外觀簡潔，乘坐舒適，間距、后仰、寬度與國航現有單通道客機配置水平相當。同時，為每位旅客均提供了USB電源插口?？团搩蕊検褂谩疤斓厝撕汀钡膰饺珯C隊統一的內飾產品，全艙采用2022年冬奧會元素內飾，餐食與現階段航線配置標準保持一致，力求為旅客提供美好旅行體驗。
按照計劃，2020年國航將接收3架ARJ21-700新型渦扇支線飛機，執飛北京首都國際機場至內蒙古錫林浩特、包頭、烏蘭浩特、呼和浩特等航線任務。ARJ21飛機的引進將有利于補充國航支線飛機運力，促進國航干線、支線航班的有效銜接，進一步擴大國航機隊的運載能力，進一步完善國航的整體航線網絡布局，增強市場競爭力，從而滿足旅客大眾化航空出行需求。
